많은 사람들이 여름휴가를 다녀왔지만 휴가 날짜만을 기다리는 사람도 있을 것입니다. 너도 나도 해외여행을 간다고 하지만 자동차를 타고 국내여행을 하는 경우가 꽤 많습니다. 시원시원한 자동차 여행을 위해, 사고 없는 장거리 운전을 위해 운전자가 반드시 확인해야 하는 3가지 포인트가 있습니다. 우리가 섭취하는 영양소를 이 3가지 포인트에 비유하여 이야기를 풀어보겠습니다.
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잘 아시다시피 '오일'이라는 이름의 윤활유는 자동차 여행 출발 전 반드시 확인해야 합니다. 엔진오일은 물론 기어오일, 브레이크 오일까지. 냉각수와 워셔액도 미리 채워주는 것에 좋고, 갑작스런 폭우를 대비한 발수코팅제같은 윤활유도 여행 출발 전 도포해주면 좋습니다. 윤활유와 오일의 역할은 한 마디로 자동차 운전을 편하고 안전하게 만들어주는 것입니다.
사람의 몸에서 자동차의 윤활유 및 오일 역할을 하는 영양소는 비타민과 미네랄입니다. 비타민, 미네랄은 우리 몸에 소량만 존재해도 우리 몸의 기능과 활동을 제대로 도울 수 있습니다. 그러나 그 양이 부족하면 몸의 기능에 조금씩 이상이 생길 수 있고, 과잉 공급된다면 몸에서 사용되고 남는 양은 몸 밖으로 배출됩니다.
자동차가 움직이려면 반드시 연료를 채워야 합니다. 우리 몸이 기능하고 활동할 수 있게 하는 연료는 바로 탄수화물입니다. 자동차를 타고 원하는 거리만큼 주행하려면 연료를 충분히 채워야 하는 것처럼, 우리 몸도 충분한 양의 탄수화물이 공급되어야 제대로 활동할 수 있습니다. 주유소에서 휘발유와 경유를 등급별로 나누어 판매하는 것과 비슷하게 가급적 과당 함량이 적은 탄수화물이 우리 몸에 더 좋습니다.
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자동차 엔진에 이상이 발생하고, 주행 도중 차문이 저절로 열리기도 하고, 아예 시동 조차 걸리지 않는다면 윤활유, 오일, 연료가 있어도 자동차로 여행을 할 수 없겠지요. 차체는 물론 엔진, 배터리, 브레이크, 점화플러그, 타이어 등 지동차의 주요 구성요소에 이상이 있다면 점검은 필수입니다.
(자동차 여행 중 이런 일이 일어나면 안 되겠죠.)
자동차의 차체, 출발 및 제동장치, 각종 기관, 타이어 등과 같이 우리 몸 자체를 구성하는 영양소는 단백질입니다. 피부 및 모발을 포함하여 우리 눈에 보이는 신체기관, 뼈와 근육 등 눈에 보이지 않는 신체기관, 호르몬과 같이 우리 몸에 필요한 다양한 물질도 단백질이 주원료, 주요 구성성분입니다.
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하지만 자동차 여행 전 점검을 소홀히 하는 운전자처럼 단백질의 중요성을 모르는 사람이 많습니다. 그래서인지 단백질에 대한 사람들의 반응은 아래와 같은 경우가 대부분입니다.
"단백질이 무슨 역할을 하긴 하는건가?"
"단백질이 그렇게 중요해?"
"건강에 중요하다고는 들었지. 더 알 필요가 있을까?"
"콩, 고기나 우유 잘 먹으면 단백질 보충은 다 되는거지. 안 그래?"
"운동을 제대로 하려면 근육을 키워야 하고, 그럴려면 단백질 섭취가 필요해."
'
단백질은 우리 몸에서 물 다음으로 많은 구성성분으로 몸 전체의 20~25%를 차지합니다. 이는 단백질이 사람들의 인식보다 훨씬 더 중요한 영양소라는 것을 보여주는 증거 중 하나이지요. 단백질이 중요한 이유 6가지는 다음과 같습니다.
1. 성장에
반드시 필요
키가 커지고 몸무게가 증가하기 위해 세포의 수가 늘어나야 합니다. 때가 되면 세포가 분열할 수 있어야 그 수가 증가할 수 있기 때문이죠. 이러한 세포분열 과정에서 단백질이 반드시 필요하며, 단백질이 없다면 세포분열은 일어나지 않습니다.
2. 우리 몸의 외부 - 피부, 모발, 손발톱의 주성분
우리 몸의 외부를 구성하는 신체기관 - 피부, 모발, 손발톱의 주성분인 콜라겐, 케라틴 등은 모두 단백질입니다. 구체적으로 말한다면 단백질이 피부의 토대를 만들고 튼튼한 모발과 손발톱을 만들고 유지하는 역할을 하는 것입니다.
3. 우리 몸의 내부 - 장기, 근육, 뼈의 주요 성분
우리 몸 내부의 장기, 근육, 뼈 또한 단백질이 주요 구성성분입니다. 칼슘을 많이 먹어야 뼈가 튼튼해진다고 알려져 있지만, 단백질의 일종인 콜라겐은 뼈의 필수 구성성분 중 하나로 뼈가 생성되는 초기에는 특히 필요합니다.
4. 체내 균형유지 물질 - 호르몬, 헤모글로빈, 효소의 주성분
여러 종류의 호르몬, 산소를 운반하는 헤모글로빈, 원활한 소화 등 몸에서 필요한 촉매작용을 하는 효소 등은 체내 균형을 유지하는 물질의 대표적인 예입니다. 이런 물질들 또한 단백질이 주성분입니다.
5. 면역세포의 주성분
단백질은 많은 면역세포들의 주성분이기도 합니다.
6. 포도당 고갈 시, 대체 에너지원으로 사용
체내 에너지원인 포도당이 고갈되면 체내의 단백질이 대신 에너지원으로 사용됩니다. 그렇기에 인간의 육체는 장시간 육체적 활동을 해야 하는 경우에도 지속적으로 에너지원을 공급받을 수 있습니다.
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단백질이 중요한 영양소인 6가지 이유를 간결히 정리하면 다음과 같습니다:
일생이라는 여행에 꼭 필요한 준비물은 바로 "영양소"입니다. 일생이라는 여행은 이미 시작되었지만 지금 잠시 멈춰서 미처 준비하지 못한 준비물을 살펴볼 필요가 있습니다. 아마 단백질을 제대로 못 챙긴 당신 스스로를 발견할 지도 모릅니다. 그렇다면 당장 해야 할 일은 단백질을 제대로 섭취하는 것입니다!
본 게시글은 아래의 출처를 주로 참조하였습니다.
* <(우리 몸에서 가장 중요한 부품) 10만 종의 단백질> / 뉴턴 하이라이트
시리즈(Newton highlight) 107 / 편저; 강금희, 이세영 / 아이뉴턴 / 2017
* <뉴 비타민바이블> / 얼 민델, 헤스터 문디스 지음 / 류영훈, 이현정 옮김 / 이젠미디어 / 2011
* <운동생리학 - 제2판> / 한국운동생리학회 / 도서출판 한미의학 / 2014
* <휴먼퍼포먼스와 운동생리학 - 전정판> / 전정판, 정일규 / 대경북스 / 2014
* <Master 기초의학 : 생화학> / 김민섭, 김재우, 박평강, 김도엽, 양승걸, 양지훈 / 예당북스 /
2015
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